Come stanno cambiando i deserti: opportunità e sfide per Egitto e Cina?

L’iniziativa “Future of Egypt” è una delle più grandi operazioni di bonifica del deserto mai tentate. L’obiettivo è quello di trasformare il deserto occidentale in un’area agricola produttiva, utilizzando un fiume artificiale lungo 114 km per trasportare 3,5 miliardi di metri cubi d’acqua all’anno verso i nuovi campi. Tuttavia, l’Egitto già soffre di un deficit idrico annuale di 7 miliardi di metri cubi, e l’uso intensivo delle riserve idriche sotterranee potrebbe esaurire queste risorse nel lungo termine. La fertilità del suolo desertico è un’altra sfida significativa, poiché richiede grandi quantità di irrigazione e fertilizzanti per raggiungere livelli di produttività comparabili a quelli delle terre lungo il Nilo. Inoltre, il progetto è in ritardo, avendo raggiunto solo il 20% dell’obiettivo di bonifica a tre anni dalla scadenza prevista.

Innovazione Cinese: La “Sporcizia del Deserto”

In Cina, il progetto di trasformazione del deserto ha preso una direzione diversa. Gli scienziati della Chongqing Jiatong University hanno sviluppato una pasta a base di cellulosa vegetale che, mescolata con la sabbia del deserto, la trasforma in terreno coltivabile. Questa soluzione, chiamata “desert soilization”, ha dimostrato di aumentare la resa agricola del 50% rispetto ai metodi tradizionali. Il progetto ha già convertito il 93,24% del deserto di Maowusu in terreni verdi. La tecnologia è stata riconosciuta a livello internazionale, essendo stata selezionata tra i finalisti del Premio Earthshot, un prestigioso riconoscimento per le innovazioni ecologiche.

Collaborazione e Sviluppo Sostenibile

La sinergia tra Egitto e Cina ha generato iniziative condivise come lo sviluppo delle serre nel cuore del deserto egiziano, spingendo avanti le pratiche agricole avanzate. Con un investimento di 400 milioni di dollari, si è riusciti a convertire 1.000 ettari aridi in campi rigogliosi che producono pomodori, cetrioli e peperoni. Il piano prevede anche la costruzione futura di ulteriori 2.350 strutture sericole, aprendo nuovi posti di lavoro per numerose persone. Questo progetto si allinea con la Belt and Road Initiative cinese, un programma concepito per sostenere lo sviluppo sostenibile attraverso collaborazioni internazionali efficaci.

Riflessioni e Prospettive Future

La conversione del deserto in campi agricoli affronta una complessa ma cruciale sfida legata alla sempre maggiore insicurezza alimentare nel mondo. I casi esemplari di Egitto e Cina evidenziano come, nonostante gli ostacoli significativi esistenti, innovazioni collaborative a livello internazionale possano delineare vie percorribili per il futuro. È però imprescindibile valutare con attenzione le conseguenze sull’ambiente, nonché garantire una sostenibilità duratura dei progetti intrapresi. La gestione oculata delle risorse idriche insieme all’impiego di pratiche agricole eco-compatibili risultano fondamentali affinché queste iniziative abbiano successo.

Nell’ambito agricolo emerge anzitutto la rilevanza critica dell’uso efficiente dell’acqua per irrigazione: tecniche come quella a goccia aiutano nel preservare le scorte idriche aumentando al contempo i rendimenti agricoli ed evitando l’erosione dei terreni. Conoscenze specialistiche includono poi strumenti avanzati quali sensori d’umidità combinati a sistemi gestionali digitali data-oriented volti all’ottimizzazione dell’uso idrico verso pratiche più ecologiche nell’agricoltura moderna. Va bene così.