Agroecology vs. Organic: what are the real differences?

Insoddisfazione verso il sistema biologico certificato

Negli ultimi anni, si è manifestata una crescente insoddisfazione da parte di un numero sempre maggiore di agricoltori nei confronti del sistema di certificazione biologica. Questo malcontento nasce dalla percezione che gli standard attualmente in vigore non rispecchino pienamente i loro ideali di sostenibilità e rispetto per l’ambiente. Gli agricoltori sentono che il biologico certificato non riesce a rispondere adeguatamente alle sfide ambientali e sociali del settore agricolo.

Questa insoddisfazione ha portato ad una riscoperta e ad un’adozione sempre più ampia di approcci agricoli alternativi, tra cui spicca l’agroecologia, che promette un’agricoltura più olistica e resiliente. L’agroecologia offre una visione diversa rispetto al biologico tradizionale, ponendo l’accento sulla biodiversità, la salute del suolo e la resilienza degli ecosistemi.

Nonostante il biologico rappresenti un passo avanti rispetto all’agricoltura convenzionale, presenta delle criticità che non possono essere ignorate. Alcuni agricoltori ritengono che i suoi standard siano eccessivamente focalizzati sulla semplice sostituzione degli input chimici sintetici con alternative considerate “naturali”. Questo approccio, pur essendo positivo, non affronta in maniera esaustiva le problematiche legate alla biodiversità, alla salute del suolo e alla resilienza degli ecosistemi.

Un’altra critica riguarda i costi e le procedure burocratiche connesse alle certificazioni biologiche. Questi aspetti possono rappresentare un ostacolo significativo per i piccoli agricoltori, limitandone l’accesso al mercato biologico e creando una barriera all’ingresso.

Inoltre, diverse analisi e inchieste giornalistiche hanno evidenziato il rischio che il biologico si trasformi in un’etichetta svuotata di significato, dove la conformità formale prevale sulla sostanza delle pratiche agricole. Questo fenomeno può portare ad una perdita di fiducia da parte dei consumatori e ad una svalutazione del valore intrinseco del biologico.

Un esempio concreto di questa criticità è rappresentato dal dibattito sul nuovo decreto ministeriale relativo alle contaminazioni accidentali nel biologico. Questo decreto solleva preoccupazioni riguardo alla possibilità che gli agricoltori biologici vengano penalizzati per contaminazioni involontarie causate da pratiche agricole convenzionali circostanti. Questa situazione creerebbe un vantaggio ingiusto per l’agricoltura convenzionale e metterebbe in luce una delle principali debolezze del sistema biologico: la sua vulnerabilità all’inquinamento proveniente da fonti esterne.

L’agroecologia: un approccio sistemico

L’agroecologia si propone come un approccio sistemico che integra principi ecologici, sociali ed economici. A differenza del biologico tradizionale, l’agroecologia pone l’accento sulla creazione di sistemi agricoli resilienti e in grado di fornire benefici ambientali e sociali a lungo termine.

Uno dei principi fondamentali dell’agroecologia è la diversificazione delle colture. Questo approccio prevede la coltivazione di diverse specie vegetali all’interno dello stesso sistema agricolo, creando un ambiente più complesso e resiliente. La diversificazione delle colture favorisce la biodiversità, riduce il rischio di diffusione di malattie e parassiti e migliora la fertilità del suolo.

Un altro principio chiave è la rotazione delle colture. Questa pratica consiste nell’alternare diverse colture sullo stesso appezzamento di terreno nel corso del tempo. La rotazione delle colture aiuta a migliorare la struttura del suolo, a ridurre l’accumulo di parassiti e malattie e a migliorare l’efficienza nell’utilizzo dei nutrienti.

L’integrazione tra agricoltura e allevamento è un altro elemento importante dell’agroecologia. Questa pratica prevede l’allevamento di animali all’interno del sistema agricolo, creando un ciclo chiuso di nutrienti e riducendo la dipendenza da input esterni. L’integrazione tra agricoltura e allevamento può migliorare la fertilità del suolo, ridurre l’inquinamento e aumentare la biodiversità.

La conservazione del suolo e dell’acqua è un altro principio fondamentale dell’agroecologia. Questo approccio prevede l’adozione di pratiche agricole che riducono l’erosione del suolo, migliorano l’infiltrazione dell’acqua e proteggono le risorse idriche. La conservazione del suolo e dell’acqua è essenziale per garantire la sostenibilità a lungo termine dell’agricoltura.

La promozione della biodiversità è un altro elemento chiave dell’agroecologia. Questo approccio prevede la creazione di habitat per la fauna selvatica all’interno del sistema agricolo, favorendo la presenza di insetti impollinatori, uccelli e altri animali utili. La promozione della biodiversità può migliorare la resilienza del sistema agricolo e ridurre la dipendenza da input esterni.

L’agroecologia guarda all’azienda agricola come un ecosistema complesso, dove le interazioni tra le diverse componenti (piante, animali, suolo, acqua) sono fondamentali per la sua salute e produttività. Questo approccio si basa su principi come la minimizzazione degli input esterni, la chiusura dei cicli dei nutrienti e l’utilizzo di risorse locali, riducendo la dipendenza da fonti esterne e aumentando l’autonomia dell’azienda agricola.

Il ruolo delle associazioni “bio-naturale”

Molti agricoltori si avvicinano all’agroecologia attraverso associazioni che promuovono un’agricoltura “bio-naturale”, un approccio che va oltre i requisiti minimi del biologico certificato. Queste associazioni offrono supporto tecnico, scambio di conoscenze e opportunità di networking, aiutando gli agricoltori a implementare pratiche agroecologiche efficaci.

Queste realtà spesso si basano su principi come l’agricoltura sinergica, la permacultura e altre tecniche che mirano a creare sistemi agricoli autosufficienti e rigenerativi. L’agricoltura sinergica, ad esempio, si basa sull’osservazione dei sistemi naturali e sulla creazione di sinergie tra le diverse piante coltivate, riducendo la necessità di interventi esterni. La permacultura, invece, si concentra sulla progettazione di sistemi agricoli che siano sostenibili a lungo termine, integrando l’agricoltura con l’architettura, l’energia e altre discipline.

In questo contesto, la relazione tra agricoltore, terra e comunità diventa centrale, promuovendo un’agricoltura più etica e socialmente responsabile. Gli agricoltori che aderiscono a queste associazioni spesso si impegnano a promuovere la vendita diretta dei loro prodotti, a sostenere l’economia locale e a preservare la biodiversità del territorio.

Un esempio interessante di transizione verso pratiche agricole più sostenibili è rappresentato dalla cooperativa COPROB, che ha sviluppato la filiera biologica di barbabietola da zucchero più grande d’Europa. Attraverso l’impiego di tecnologie innovative e pratiche agricole sostenibili, COPROB mira a ridurre l’impatto ambientale della produzione di zucchero, promuovendo al contempo la biodiversità e la salute del suolo.

Questo esempio dimostra come sia possibile conciliare la produzione agricola su larga scala con i principi dell’agroecologia, attraverso l’adozione di pratiche innovative e la collaborazione tra diversi attori della filiera. COPROB, ad esempio, ha introdotto l’utilizzo di nuove tecnologie, come il DSS (Decision Support System) e la mappatura satellitare, per ottimizzare l’utilizzo delle risorse e ridurre l’impatto ambientale della produzione di barbabietola da zucchero. Inoltre, la cooperativa ha avviato diverse collaborazioni con altri partner, come il CER (Canale Emiliano Romagnolo) e il Conapi (Consorzio nazionale apicoltori bio), per promuovere l’innovazione e la sostenibilità nel settore agricolo.

Sfide e opportunità della transizione agroecologica

La transizione verso l’agroecologia non è priva di sfide. Richiede un cambiamento di mentalità, una maggiore conoscenza ecologica e un impegno a lungo termine. Gli agricoltori che intraprendono questo percorso spesso devono affrontare difficoltà legate alla mancanza di informazioni, alla necessità di acquisire nuove competenze e alla difficoltà di accedere a finanziamenti e supporto tecnico adeguati.

Inoltre, la mancanza di un sistema di certificazione formale per l’agroecologia può rendere difficile per i consumatori identificare e sostenere i prodotti agroecologici. La creazione di marchi partecipativi o sistemi di garanzia alternativi potrebbe essere una soluzione per superare questo ostacolo, coinvolgendo direttamente i consumatori nel processo di valutazione e validazione delle pratiche agroecologiche.

La Politica Agricola Comune (PAC) gioca un ruolo cruciale nel supportare o ostacolare la transizione verso l’agroecologia. Sebbene la PAC includa misure volte a promuovere la sostenibilità ambientale, come i pagamenti agro-climatico-ambientali, la sua attuazione spesso si scontra con la complessità burocratica e la mancanza di incentivi adeguati per gli agricoltori che adottano pratiche agroecologiche.

Per favorire una transizione efficace verso l’agroecologia, è necessario che la PAC venga riformata per fornire un sostegno più mirato e coerente alle pratiche agricole sostenibili, semplificando le procedure burocratiche e promuovendo la formazione e l’innovazione nel settore agricolo. In particolare, la PAC potrebbe incentivare la diversificazione delle colture, la rotazione delle colture, l’integrazione tra agricoltura e allevamento e la conservazione del suolo e dell’acqua.

Un esempio concreto di come la PAC potrebbe supportare la transizione verso l’agroecologia è rappresentato dal sostegno alle aziende agricole che adottano pratiche di agricoltura biologica e biodinamica. Queste pratiche, pur non essendo equivalenti all’agroecologia, rappresentano un passo importante verso un’agricoltura più sostenibile e rispettosa dell’ambiente. La PAC potrebbe incentivare ulteriormente queste pratiche, premiando le aziende agricole che vanno oltre i requisiti minimi del biologico e che adottano pratiche agroecologiche più avanzate.

Inoltre, la PAC potrebbe sostenere la creazione di filiere corte e la vendita diretta dei prodotti agricoli, favorendo la relazione tra agricoltori e consumatori e promuovendo un’economia locale più sostenibile. Questo approccio potrebbe contribuire a ridurre l’impatto ambientale del trasporto dei prodotti agricoli e a garantire un prezzo più equo per gli agricoltori.

Infine, la PAC potrebbe investire nella ricerca e nello sviluppo di nuove tecnologie e pratiche agricole sostenibili, favorendo l’innovazione nel settore agricolo e promuovendo la transizione verso un’agricoltura più resiliente e rispettosa dell’ambiente. Questo approccio potrebbe contribuire a risolvere alcune delle sfide che gli agricoltori devono affrontare nella transizione verso l’agroecologia, come la mancanza di informazioni e la necessità di acquisire nuove competenze.

Verso un futuro agroecologico: un imperativo per la sostenibilità

In conclusione, l’agroecologia rappresenta una promettente alternativa al sistema di certificazione biologica, offrendo un approccio più olistico e sostenibile all’agricoltura. Tuttavia, è necessario un maggiore sforzo per promuovere la conoscenza dell’agroecologia, supportare gli agricoltori nella transizione e sviluppare meccanismi di garanzia che ne assicurino l’integrità.

Solo così sarà possibile realizzare appieno il potenziale dell’agroecologia per un’agricoltura più resiliente, equa e rispettosa dell’ambiente, in grado di garantire la sicurezza alimentare e la salvaguardia delle risorse naturali per le generazioni future. L’agroecologia non è solo un insieme di pratiche agricole, ma una visione del mondo che mette al centro la relazione tra l’uomo e la natura, promuovendo un’agricoltura che sia al servizio della comunità e del pianeta.

In questo contesto, è fondamentale che i consumatori siano consapevoli del ruolo che possono svolgere nel sostenere l’agroecologia, scegliendo prodotti provenienti da aziende agricole che adottano pratiche sostenibili e partecipando a iniziative che promuovono un’agricoltura più etica e responsabile. Il futuro dell’agricoltura dipende dalla nostra capacità di adottare un approccio più olistico e sostenibile, che tenga conto delle esigenze dell’ambiente, della società e dell’economia.

Ora, parlando in modo un po’ più informale, ti svelo un segreto che ogni buon agricoltore conosce: la rotazione delle colture. Sembra una cosa semplice, ma è un vero toccasana per il terreno! Alternare le piante che coltivi sullo stesso pezzo di terra aiuta a mantenere il suolo fertile, a prevenire malattie e parassiti, e a ridurre la necessità di usare fertilizzanti chimici. Un po’ come variare la nostra alimentazione per stare in salute!

E se vogliamo fare un passo avanti, possiamo parlare di agricoltura rigenerativa. Questa pratica, più avanzata, si concentra sul ripristino della salute del suolo e sulla creazione di un ecosistema agricolo equilibrato. Invece di limitarsi a “non fare danni”, l’agricoltura rigenerativa mira attivamente a migliorare la fertilità del suolo, a sequestrare il carbonio e a promuovere la biodiversità. Un po’ come curare un malato per farlo tornare in piena forma!

Quindi, la prossima volta che ti trovi al mercato, pensa a come il cibo che stai comprando è stato prodotto. Scegliere prodotti locali, di stagione e provenienti da aziende agricole che adottano pratiche sostenibili è un piccolo gesto che può fare una grande differenza per il nostro pianeta e per la nostra salute. In fondo, siamo quello che mangiamo, e il futuro dell’agricoltura è nelle nostre mani!